Undercut in der Formel 1: Wie funktioniert die Strategie?

Ein Undercut in der Formel 1 ist eine Boxenstopp-Strategie, bei der ein Fahrer früher als sein direkter Konkurrent zum Reifenwechsel an die Box fährt. Mit den frischen Reifen versucht er anschließend, so viel Zeit zu gewinnen, dass er nach dem Boxenstopp des Gegners vor diesem liegt.

Wie funktioniert ein Undercut in der Formel 1?

Ein Fahrer liegt beispielsweise knapp hinter einem Konkurrenten und kann ihn auf der Strecke nicht überholen. Statt weiter hinterherzufahren, kommt er zuerst zum Reifenwechsel an die Box.

Mit den frischen Reifen kann er anschließend schneller fahren als sein Gegner auf dessen älteren Reifen. Stoppt der Konkurrent eine oder mehrere Runden später, verliert er während dieser Zeit gegenüber dem bereits gestoppten Fahrer.

Ist der Zeitgewinn groß genug, hat sich die Reihenfolge nach dem zweiten Boxenstopp gedreht: Der zuvor hinten liegende Fahrer liegt nun vorne. Das Überholmanöver hat damit gewissermaßen in der Boxengasse statt auf der Rennstrecke stattgefunden.

Wann funktioniert ein Undercut besonders gut?

Entscheidend ist der Unterschied zwischen alten und frischen Reifen. Je größer der unmittelbare Zeitgewinn mit einem neuen Reifensatz ist, desto wirkungsvoller kann ein Undercut sein.

Außerdem braucht der Fahrer nach seinem Boxenstopp möglichst freie Fahrt. Gerät er hinter langsamere Fahrzeuge, kann er den Vorteil der frischen Reifen möglicherweise nicht nutzen.

Auch die Länge der Boxengasse, die Dauer des Reifenwechsels und die Aufwärmphase der neuen Reifen spielen eine Rolle. Ein Undercut ist deshalb nicht auf jeder Rennstrecke und mit jeder Reifenmischung gleich wirkungsvoll.

Wie kann sich ein Fahrer gegen einen Undercut verteidigen?

Ein Team muss früh erkennen, dass ein Konkurrent einen Undercut versucht. Eine mögliche Reaktion besteht darin, den eigenen Fahrer unmittelbar in der folgenden Runde ebenfalls zum Reifenwechsel hereinzuholen.

Das wird häufig als Covern oder Abdecken des gegnerischen Boxenstopps bezeichnet. Wartet ein Team zu lange, kann der Zeitgewinn des Konkurrenten bereits zu groß sein.

Was ist das Gegenteil eines Undercuts?

Das Gegenstück ist der Overcut. Dabei bleibt ein Fahrer länger auf der Strecke als sein Konkurrent und versucht, daraus einen strategischen Vorteil zu ziehen.

Das kann beispielsweise funktionieren, wenn die neuen Reifen zunächst auf Temperatur gebracht werden müssen, der länger draußen bleibende Fahrer freie Fahrt hat oder seine alten Reifen noch genügend Leistung bieten.